Rafale : les raisons de la déclaration de guerre de Pékin à Dassault

Le Rafale est devenu la cible principale d’une déclaration de guerre économique et informationnelle de Pékin contre Dassault Aviation. En cause, plusieurs facteurs étroitement liés à la compétition féroce sur le marché des avions de chasse, aux rivalités industrielles dans l’aéronautique, et à l’enjeu stratégique de la domination internationale dans ce secteur clé. Face à ce contexte, nous observons :

• une offensive chinoise reposant sur la désinformation et les campagnes de dénigrement,
• un contexte géopolitique marqué par le soutien accru de l’Inde au Rafale et les tensions en Asie,
• des conséquences directes sur les relations franco-chinoises et la stratégie commerciale de Dassault,
• et un climat de compétition internationale exacerbée dans le domaine des matériels militaires avancés.

Les points suivants exposent en détail les raisons de cette hostilité, les méthodes employées par Pékin, et les résistances mises en œuvre par Dassault et les autorités françaises.

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Pourquoi Pékin vise le Rafale de Dassault : un conflit industriel aux multiples facettes

La déclaration de guerre de Pékin à Dassault s’inscrit avant tout dans un affrontement industriel intense autour du marché des avions de chasse. Le Rafale est un acteur majeur, comme l’illustre son carnet de commandes culminant à 46,6 milliards d’euros fin 2025, avec 220 appareils encore à livrer et un chiffre d’affaires annuel en progression de 19 % (7,42 milliards d’euros). En février 2026, l’Inde a franchi une étape majeure en ouvrant des négociations pour l’acquisition de 114 Rafale supplémentaires, transaction estimée à 30 milliards d’euros, potentiellement le plus gros contrat mondial en cours. Cette clientèle renforce la position stratégique de Dassault, contraignant la Chine à déployer des moyens démesurés pour contrer son expansion.

À l’inverse, l’industrie chinoise voit ses avions comme le J-10CE et J-35 en difficulté sur les marchés internationaux, accumulant les échecs en Égypte, en Indonésie ou au Bangladesh. Sans équivalent exportable crédible, Pékin mise sur la désinformation pour freiner la montée en puissance du Rafale. Cette stratégie s’appuie sur :

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• la diffusion de faux documents et deepfakes,
• l’instrumentalisation d’incidents militaires,
• et un usage intensif des médias d’État pour mettre en scène un Rafale vulnérable.

Ce conflit industriel traduit une volonté chinoise d’éviter que Dassault ne remporte des parts de marché stratégiques, qui rendent la Chine moins influente sur la scène aéronautique internationale.

La campagne d’influence chinoise : désinformation et deepfakes au cœur de la stratégie

Pékin a orchestré une campagne d’information hostile étalée sur plus de deux ans, visant à miner la confiance dans le Rafale. Le déclencheur fut une opération majeure en mai 2025 lors du conflit indo-pakistanais, où au moins un Rafale indien fut perdu. Des images truquées, des vidéos deepfake attribuées à Emmanuel Macron, et des faux comptes sur les réseaux sociaux ont été employés pour amplifier la perception d’une faiblesse technique de l’avion français.

Ces manipulations, notamment un deepfake diffusé en février 2026, visaient à convaincre prospects et partenaires que le Rafale pouvait être facilement abattu par des avions chinois équipés de missiles avancés comme le PL-15E – pourtant, une analyse conjointe franco-indienne a montré que les pertes indiennes résultaient d’une méconnaissance de la portée de ces missiles. En révélant ainsi les secrets militaires chinois, la tentative de Pékin s’est retournée contre elle.

Voici un aperçu des méthodes manifestes lors de cette campagne :

Type d’opération	Objectif	Impact observé
Diffusion de fake news sur les réseaux arabophones et francophones	Déstabiliser les contrats à l’export, notamment aux Émirats	Démentis officiels, mais multiplication de doutes chez certains prospects
Faux documents attribués à des responsables industriels et diplomatiques	Semer la confusion sur les procédures commerciales et de formation	Viginum a identifié une origine indo-pakistanaise dans ces opérations
Deepfakes vidéo	Apparenter un recul officiel ou un renoncement français	Effet limité sur les clients déjà engagés, vigilance accrue du ministère

Face à ces attaques, Dassault et le ministère des Armées publient régulièrement leurs décryptages, notamment sous la forme du bulletin « Le Rafale face à la désinformation ». La transparence et la communication directe avec les prospects sont des éléments clés pour maintenir la confiance dans le dispositif français.

Exercices militaires et enjeux géopolitiques : Taïwan, un point d’ébullition majeur

Les tensions autour du Rafale dépassent le simple cadre économique pour s’inscrire dans la compétition stratégique entre puissances. L’exemple de Taïwan illustre ce point. La flotte locale de Mirage 2000-5 arrive en fin de cycle, avec un besoin pressant de modernisation estimé entre 36 et 60 appareils. Le Rafale est identifié comme le successeur idéal par Taipei, ce qui alarme Pékin.

Une vente française à Taïwan serait perçue par Pékin comme une alliance active avec le dispositif d’endiguement américain, susceptible d’entraîner des sanctions ciblées contre le secteur aéronautique et la base industrielle de défense française. Ce risque démontre l’interdépendance entre les stratégies commerciales aéronautiques et la diplomatie mondiale, où le Rafale est au cœur d’une confrontation indirecte.

En parallèle, d’autres acteurs régionaux, comme l’Arabie Saoudite, se positionnent autour d’offres concurrentes, avec un choix potentiel entre Rafale et F-35 américain, ce qui complexifie la compétition internationale et impose à Dassault de renforcer encore sa stratégie commerciale et ses partenariats.

La préparation militaire à Xuchang : une mise en scène de la menace Rafale

En décembre 2025, la télévision d’État chinoise a diffusé des images d’un exercice militaire à Xuchang opposant des chasseurs J-16 à des Rafale imités. Cette démonstration illustre à la fois la volonté de Pékin de marquer sa prétendue supériorité technologique et sa tentative explicite de dissuasion psychologique. L’Armée populaire de libération présente cet exercice sur le mode de la saturation et de la supériorité numérique face au chasseur français.

Les analystes notent que, bien que cette opération soit médiatisée, elle n’a pas changé les décisions ni des clients actuels ni des prospects. Elle reste avant tout un outil de pression dans la compétition industrielle et ne reflète pas l’efficacité réelle des systèmes chinois contre le Rafale.

Approche stratégique de Dassault face à la déclaration de guerre de Pékin

Dassault Aviation a adopté une posture équilibrée face à cette adversité. Sa stratégie repose sur :

• le maintien d’une communication claire et factuelle auprès des clients,
• la mise en avant de performances opérationnelles reconnues,
• un renforcement des coopérations internationales, notamment avec l’Inde,
• et l’innovation technologique constante, en lien avec des partenaires clefs comme Safran pour les moteurs ou les technologies de défense basées sur l’IA, à l’image des programmes détaillés par Safran Titan et l’IA Harmattan.

Ce positionnement permet de résister aux tentatives de déstabilisation et de protéger la crédibilité du Rafale sur les marchés en forte compétition internationale.