Dassault et Saab : Vers un Avion de Combat Européen Révolutionnaire ?

La perspective d’un partenariat entre Dassault et Saab pour développer un nouvel avion de combat européen ouvre une nouvelle ère dans l’aviation militaire et la défense européenne. Tandis que le Système de Combat Aérien du Futur (SCAF) échoue à rassembler Paris, Berlin et Madrid, cette alternative suscite un intérêt croissant, fondé sur des objectifs stratégiques et technologiques ambitieux. Voici les points essentiels qui façonnent ce contexte :

• Les défis rencontrés dans le programme SCAF et son abandon officiel en 2026.
• Le positionnement stratégique de Dassault, fort de son expertise sur le Rafale et sa capacité à développer un avion seul.
• Les innovations suédoises portées par Saab, notamment un démonstrateur technologique prévu en 2027.
• Les divergences techniques fondamentales entre Rafale et Gripen, et leur impact sur toute collaboration.
• Les enjeux industriels et financiers d’une coopération franco-suédoise dans le contexte européen.

Dans ce cadre, explorons comment ce possible partenariat entre Dassault et Saab pourrait révolutionner l’aéronautique et la souveraineté aérienne en Europe, en approfondissant ses implications politiques, industrielles et technologiques.

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Pourquoi le partenariat Dassault-Saab pourrait réinventer l’avion de combat européen

Face à l’échec retentissant du SCAF, annoncé par Emmanuel Macron et Friedrich Merz en juin 2026, et après près de dix ans de négociations, l’industrie aéronautique européenne se trouve à un carrefour décisif. Dassault se targue d’une expertise inégalée, bénéficiant d’un succès mondial avec le Rafale et affirmant sa capacité à développer un appareil de sixième génération de façon autonome pour moins de 50 milliards d’euros, soit moitié moins que le précédent programme trilatéral estimé à près de 100 milliards.

Saab, quant à elle, enrichit ce débat par ses travaux avancés sur la génération post-2040, soutenus par un investissement gouvernemental de 230 millions d’euros. Ce démonstrateur, attendu en vol dès 2027, pose une nouvelle base technologique pour un futur avion de combat. Les deux groupes sont parmi les rares au monde à pouvoir concevoir un avion de combat de bout en bout, ce qui place ce potentiel partenariat industriel au cœur de la révolution technologique européenne en matière de défense.

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Voici les atouts majeurs qui pourraient constituer la force de ce futur avion :

• Une collaboration industrielle combinant l’expertise et l’écosystème technologique de Dassault, Safran et Thales, avec l’innovation et la légèreté des conceptions Saab.
• Une ambition partagée pour la souveraineté aérienne européenne, avec un appareil alliant furtivité, connectivité avancée et capacité opérationnelle adaptée aux doctrines nationales.
• Un cinquième souffle à la défense européenne, après l’échec du SCAF et les séparations politiques et industrielles entre la France, l’Allemagne et l’Espagne.

Les raisons du naufrage du SCAF et ses conséquences pour l’aéronautique européenne

Le projet SCAF, créé en 2017 pour remplacer le Rafale et l’Eurofighter vers 2040, a vu sa coopération s’effriter jusqu’à une conclusion officielle de l’échec en juin 2026. Le principal obstacle a été un différend entre Dassault qui revendiquait un leadership opérationnel exclusif pour le NGF (New Generation Fighter), et Airbus, défendant une cogestion équitable avec Berlin et Madrid. Ce désaccord profond a bloqué tous les progrès malgré une dernière tentative de médiation au printemps 2026.

Suite à cet échec, l’Allemagne a rapidement organisé un consortium en 24 heures, Team Gen 6, sous la houlette d’Airbus Defence, avec huit industriels partenaires, montrant une détermination à poursuivre un avion de combat de sixième génération, mais sans la France. La France, elle, reste silencieuse et prépare une réponse, tandis que Saab avance de son côté ses propres projets technologiques.

Ce contexte génère un paysage fragmenté, déstabilisant la coordination européenne en matière de défense aérienne. La désunion pose des questions sur la compétitivité et la capacité d’Europe à garantir une souveraineté aérienne forte face aux avancées des États-Unis et de la Chine.

Les défis technologiques du partenariat Dassault-Saab : un avion de combat aux exigences contrastées

Dans la perspective d’une collaboration, il faut analyser l’écart considérable entre la philosophie des avions Dassault et Saab, illustré par le Rafale et le Gripen. Le Rafale, un avion omnirôle lourd de 24 500 kg au décollage, performant sur tous les terrains, y compris la dissuasion nucléaire et les opérations navales, présente un coût horaire de vol élevé estimé à 20 000 euros. À l’opposé, le Gripen E/F est un chasseur monomoteur, léger (16 500 kg), conçu pour des opérations flexibles, notamment depuis des pistes sommaires, avec un coût horaire significativement moindre autour de 8 000 euros.

Cette disparité reflète les besoins spécifiques de leurs pays respectifs et rend la conception d’un modèle commun complexe, notamment en termes de spécification opérationnelle et de doctrine militaire. Un tel projet devra impérativement concilier ces attentes divergentes, propulsant l’innovation militaire tout en préservant la viabilité industrielle.

Caractéristiques	Dassault Rafale	Saab Gripen E/F
Poids au décollage	24 500 kg	16 500 kg
Nombre de moteurs	2	1
Rayon d’action	1 850 km	1 300 km
Coût horaire de vol	20 000 euros	8 000 euros
Capacité nucléaire	Oui (ASMP-A/ASN4G)	Non
Opérations navales	Oui (version porte-avions)	Non

Quels sont les enjeux industriels et politiques d’un partenariat franco-suédois dans le domaine aéronautique européen ?

Le couple industriel Dassault-Saab représente une combinaison unique de capacités dans le secteur aéronautique. Dassault, Safran et Thales forment un écosystème robuste capable de concevoir un avion de combat intégralement européen, soutenu par l’État français comme l’a confirmé la ministre des Armées. Saab, avec ses recherches sur les drones furtifs et ses démonstrateurs, apporte une dimension d’innovation militaire adaptée aux exigences nordiques et à une défense européenne en mutation.

La coopération entre ces deux acteurs servirait non seulement à produire un avion révolutionnaire, mais aussi à renforcer la défense européenne par une meilleure intégration des technologies et une souveraineté accrue, face aux pressions géopolitiques internationales. Avec l’adhésion de la Suède à l’OTAN en 2024, ces synergies pourraient également consolider des alliances stratégiques au sein de l’Europe de la défense.

Le défi principal réside dans la conciliation des différentes doctrines nationales et la gestion du poids économique d’un programme ambitieux. L’Europe doit chercher un équilibre entre souveraineté industrielle, maîtrise des coûts — estimée à moins de 50 milliards d’euros selon Dassault — et flexibilité opérationnelle.

• Partage des coûts et risques financiers grâce à une alliance équilibrée.
• Multiplication des innovations technologiques combinant intelligence artificielle, furtivité avancée et capacités en réseau.
• Renforcement du poids politique et diplomatique au sein de l’OTAN et de l’Union européenne.
• Optimisation de la maintenance et des coûts opérationnels via des synergies industrielles durables.

Le rôle stratégique du Rafale dans la dynamique industrielle et diplomatique européenne

Le Rafale représente un enjeu majeur dans la trajectoire aéronautique de la France et de l’Europe. Avec plus de 13 opérateurs internationaux et des contrats d’exportation significatifs, il est un symbole de réussite industrielle et un atout diplomatique incontestable. La version F5, en cours de déploiement depuis 2024, intègre des technologies de pointe telles que des drones furtifs embarqués, une intelligence artificielle de combat développée avec Thales, et un missile hypersonique ASN4G destiné à maintenir la dissuasion nucléaire française.

Le succès du Rafale offre une base solide et crédible à toute entreprise ambitieuse de nouvel avion de combat européen et souligne l’expertise et la souveraineté technologique de Dassault. Découvrez les capacités exceptionnelles de cet avion indispensable dans la défense européenne en suivant plus d’informations à ce sujet sur cet article dédié au Rafale.

Perspectives pour la souveraineté aérienne et l’innovation militaire en Europe

La recherche d’un nouvel avion de combat en Europe passe nécessairement par des innovations majeures, au cœur de la compétitivité stratégique. Dassault et Saab disposent des moyens industriels et technologiques indispensables pour répondre aux attentes des pays européens face aux enjeux actuels de sécurité, notamment après la guerre en Ukraine et la montée des technologies drones.

Un avion de combat développé dans ce cadre servira de vecteur pour intégrer les toutes dernières avancées : intelligence artificielle en temps réel, furtivité embarquée, intégration réseau avec drones et missiles hypersoniques. Ce projet incarnera un nouveau souffle pour la défense européenne, profitant d’une alliance Franco-suédoise qui conjugue souveraineté, innovation et puissance.

Ce contexte appelle à suivre de près l’évolution de cette initiative industrielle qui pourrait bouleverser l’avenir de la défense aérienne européenne, donnant un nouveau visage à l’avion de combat de demain.